¡Zas! En toda la boca

Algo me decía esta mañana que las cosas no iban bien. A pesar de que consideraba a Estados Unidos como una selección respetable antes de empezar la Copa Confederaciones, la mala impresión dejada ante Italia y Brasil me hizo cambiar de opinión. España, mientras tanto, se metió ganando los tres partidos en semifinales. Ganando, pero sin hacer ningún tipo de ruido. Es más, con juego muy ramplón ante Irak y Sudáfrica. Aviso para navegantes que nadie escuchó.

Cuando escuché la noche anterior la radio, todos recordaban los penalties ante Italia. Qué bonito, qué maravilla. Cambió el sentido de la existencia de la Roja. Nadie dijo que había un partido importante ante Estados Unidos, una semifinal. Leo la prensa por la mañana, y entrevistas a jugadores. Puyol ya no se obsesiona tanto con el fútbol. Normal, tiene todos los títulos posibles menos el Mundial... Y la Confederaciones. Pongo la TV. Reportaje en Cuatro: Capdevila y Cazorla compitiendo en deportes americanos (bolos y billar). Nada sobre el partido. Me preocupo.

Pienso y rebusco en mi memoria la tarde antes. Me lleva al 2006. Barcelona campeón de Europa. Supercopa de Europa ante el Sevilla. Nadie habla. Premios, anuncios, fanfarria, elogios... Y un rival en la sombra. Se acabó el Barça de Ronaldinho. A volver a construir otro.

Por fortuna esta selección no jugó tan mal ante Estados Unidos como el Barça ante el Sevilla. Simplemente no fue el día de Torres, Villa, Xavi y Ramos. Esto se puede enderezar, porque en Sudáfrica faltaba una pieza básica del precioso motor español: Iniesta. Suena ventajista, pero hay que poner las cosas en orden: una Copa Confederaciones no es un Mundial; y francamente, no apetece jugarla después de una temporada larga. ¿Se hubiera llenado la Cibeles de haber pasado a la gran final? No, el rival es Estados Unidos. Muy poca enjundia. Recuerdo del año anterior: semifinales ante Rusia, equipo con escasa tradición en la última década. Llenazo en las fuentes de toda España: ¿Dónde está Arshavin? Se cantaba. Lastimosamente ningún medio de comunicación ha hecho hincapié suficiente en crear ni siquiera una figura a la que temer en Estados Unidos, mitad por los resultados de los 'yankees', mitad por la mala trayectoria que llevaban. Pero se podía haber hecho. Podíamos haber avisado que Altidore es una bestia parda, o que Onyewu es un central como la copa de un pino. No se hizo, es tontería lamentarse. Ahora, un bolo que nadie verá ante Brasil o Sudáfrica y a descansar, que el año que viene es año pre-Mundial.

Fuera de control

Tenía pensado escribir un post criticando la actitud llorona de Joan Laporta ante el fichaje de Kaká. El uso del término 'tritranquilo' ante el fichaje del brasileño por el Real Madrid hizo que el victimismo barcelonista volviera a aparecer. Se ha conseguido el triplete en Can Barça. Es algo histórico, sí, pero no conviene utilizarlo para contrarrestar las noticias que llegan desde el Real Madrid, en plan "pues lo mío mola más".

Sin embargo, tras el desembolso que ha hecho Florentino Pérez por Cristiano Ronaldo, sí cabe rasgarse las vestiduras. Es algo tan desorbitado que ha descolocado el mercado del fútbol desde el primer mes de funcionamiento. La mano invisible que decía Adam Smith se ha convertido en 2009 en una manaza que lo exagera todo hasta unos niveles poco realistas. 94 millones de euros. Si alguien quiere formar un equipo en torno a 94 millones de euros, podría haber fichado a Tévez, Park, Carrick, Vidic y Van der Sar. Te formas la columna vertebral de un equipo por el mismo precio que tienes una exclusiva figurita de adorno para vender camisetas (mucho tendrán que subir las camisetas para amortizar ese dineral).

Lo peor de todo es que el resto de clubes han tomado ejemplo. Piensan que todo se basa en torno a Florentino y comienzan a descolgarse con cifras realmente exasperantes para los lectores medios. Mino Raiola, el representante de Ibrahimovic, ha dicho que 'Ibracadabra' vale lo mismo que Kaká y Ronaldo juntos (159 millones). Sin comentarios. En el Bayern, Ribery lo han llegado a tasar en 70 millones, cuando su precio de mercado ronda los 30... Y así sucesivamente con todos los cracks de todos los equipos del mundo.

Y mientras por el producto extranjero el dinero no es excusa, para el nacional parece que sí. El goleador de la Selección que lleva 32 partidos invicta debería costar mucho más que 30 millones de euros. ¿Por qué todos van a por Ibrahimovic y Ronaldo, y no a por los jugones de la Selección? Son más baratos y salen mejor, como ya se ha demostrado en multitud de ocasiones. Quizá porque no venden camisetas, pero ¿de qué sirve tener una camiseta de Portugal con el '7' a la espalda tras haber fracasado en la Eurocopa? ¿O una de Suecia con el '10' cuando ni siquiera se sabe si estarán en Sudáfrica? Nadie lo sabe, pero esas camisetas son las más cotizadas en base a un individualismo que en el mundo del fútbol no hace bien, recordemos que es un deporte de equipo.

PD. Hoy quiero recordar a la figura de Ernesto López Feito, periodista deportivo fallecido en la madrugada del pasado jueves de un infarto. Uno de los nombres clásicos de la radio española, de esos en los que pasara lo que pasara, iba a estar en El Larguero. No era de los más conocidos, pero sabías que nunca faltaba. Es un nombre más entre los Prats, Luque, Pedrerol, Lama... Siempre repasando las portadas del día siguiente desde un papel secundario que siempre aceptó y le gustó. Un clásico que abandona las ondas. DEP.

¿Y la democracia?

Mal comienzo para la nueva era del madridismo. Florentino Pérez es el único candidato a la presidencia, y todo por la voluntad de un único diario que ha torpedeado la democracia blanca desde el mismo momento en el que empujaron a Ramón Calderón a marcharse por la puerta de atrás (cierto que no merecía otra).

Ante la dificultad obvia de reunir 55 millones de euros para poder ser candidato a la presidencia (se le quitan a uno las ganas, ¿verdad?), la lista de posibles herederos de Calderón era más bien escasa, pero por lo menos habría elecciones, supuestamente arregladas y legales tras lo del voto por correo de la última votación. Sin embargo, el acoso y derribo al que han sido sometidos todos los candidatos que no se llaman Florentino Pérez ha sido vergonzoso y denigrante, no para el Real Madrid, sino para la democracia en el mundo del fútbol.

Si un candidato es supuestamente un 'friki', hay que dejarle que se presente y él mismo terminará por retratarse, pero no necesita ser objeto de mofa y escarnio, sólo por el simple hecho de que todos los candidatos han presentado el mismo aval y están en las mismas condiciones de ser presidente a priori. Además, existe una cosa que es el respeto público, que no se ha tenido en cuenta. Recuerdo las elecciones del Barcelona en las que se presentaba gente muy extraña, desde el estrafalario Minguella hasta Jordi Medina, que tenía el mínimo para ser candidato pero terminó por no serlo porque según su propio recuento, había algunas papeletas nulas. Si son 'frikis', déjenles participar. No veo que ningún periódico generalista censure las actividades de los partidos raros que se presentan a las elecciones generales y municipales (¿Alguien no sabía que eran frikis los miembros del Partido de los Ciudadanos Aburridos y Cabreados? Todos. Pero tenían derecho a presentarse y no hubo una sola portada que los tachara de frikis).

Ahora, Florentino va a presentarse él solo a la presidencia del Madrid. ¿Por qué? ¿Para tener unos días más para resurgir la nave blanca? Sí, a costa de la democracia. No había ninguna duda sobre su victoria en las elecciones, pero se le ha allanado el camino de una forma tan poco elegante, que sólo por eso ya comienza mal la nueva andadura del Madrid. Espero que sea la última mala noticia que viene de la Casa Blanca, porque la verdad que ya son muchas, y algunas muy poco honrosas. Comienza el autoritarismo florentiniano. Enhorabuena.

Memorias de París

La final de ayer en Roma se me pareció horrores a la de París. Vale, quizá no tenga nada que ver. No hubo sufrimiento, no hubo remontada, prácticamente no hubo Manchester. Pero al ver los primeros minutos, me pareció que era lo mismo. Que Valdés iba a volver a ser un héroe al que todos tuvieran que reconocer a regañadientes. Que Eto'o marcó un gol calcado al que le hizo a Almunia, que ayer mutó en Van der Sar (No era el eterno portero holandés al que nos tiene acostumbrados).

Hubiera sido la misma historia de París si hubieran estado los mismos protagonistas sobre el campo, porque el guión a priori fue el mismo; pero había personajes (y muy relevantes) muy diferentes. Para empezar, no estaba Messi, que puso la novedad de un cabezazo en el que no estaba cubierto por la mejor pareja de centrales del mundo (Quizá es hora de darle ese título honorífico a Puyol, Márquez y Piqué).

Fue distinto también porque en defensa estaba precisamente éste último personaje, Gerard Piqué. El gol que en su día adelantó al Arsenal por medio de un cabezazo de Sol Campbell fue conjurado en numerosas repeticiones por el central desdeñado por el ManU. Qué inversión más próspera, deshacerse del joven Piqué que no valía para nada por cinco míseros millones para fichar vaya usted a saber qué jugador del este de Europa. Ronaldo le sacó la amarilla, pero el 'kaiser' aguantó y aguantó y aguantó. Ya es un símbolo.

Básicamente estos dos jugadores evitaron que la final fuera un sufrimiento innecesario. Innecesario y necesario al mismo tiempo, pues las sensaciones que dejan una final con remontada son muy diferentes a las que deja una final con un único color. Los seguidores del Manchester prefieren sin duda la final del Camp Nou de 1999 en la que remontaron dos goles en un minuto. Los del Madrid, la que Casillas les dio agónicamente ante el Leverkusen (¿Qué fue de aquel equipo rojinegro?).

Ahora, tendremos que disfrutar. Esperando las próximas citas con la historia del Barça. De momento, tenemos Supercopas garantizadas ante Athletic y Bremen (sin Diego no sé qué va a ser de esta gente), y el Mundial de clubes, que se disputará en Abu Dhabi (mejor que en Japón), y al que asistirán el Atlante (CONCACAF), Al Ahly (AFC) y Auckland (OFC), al menos de momento.

Esperemos que Pep mantenga los pies en el suelo de una generación marcada para hacer historia en el fútbol y que el año que viene, aunque no se ganen todos los títulos, al menos todo el mundo vea con ilusión un partido del Barça, sólo porque el fútbol estará presente allí. También espero de todo corazón que el Real Madrid vuelva a ser rival, porque históricamente merece mucho más de lo que ha mostrado este último año. No ha de ser un equipo que funcione a arreones, debe ser un equipo que devuelva al menos a un par de equipos españoles a lo más alto de Europa.

PD. Pésima y trágica la retransmisión de Antena 3 en su partido de despedida de la Champions League. Alegremente digo que el año que viene volverá a TVE, donde se toman las cosas con mucha mayor seriedad. Me importa una mierda que los personajes de Los hombres de Paco vayan a cambiar mucho en tres episodios. Por favor, respeto, Iniesta tiene el balón. Don Andrés merece que todos le veamos tocar. Las conexiones en directo, si no hay coordinación, no se hacen, pero eso parece que no importó en el post-partido más calamitoso que he presenciado. Y eso de poner anuncios mientras los árbitros reciben las medallas y algún que otro jugador del Manchester también... La UEFA inició una campaña llamada 'Respect' para que se tenga en cuenta la labor de los árbitros, así que A3, ustedes no 'Respect', ni a los árbitros, ni a los aficionados, ni al Barça, ni a nadie. Me alegro de que todo su equipo se quede un tiempecito fuera del fútbol, a ver si así se replantean algo (menos Luque, el único que tiene calidad de todo ese equipo, y que seguramente no fuera culpable de nada).

Arriva l'ora della verità

Los dos mejores equipos del mundo frente a frente en un partido sin vuelta atrás. Es la hora de ver qué propuesta futbolística dominará el panorama europeo un año más y representará al continente en la cita del Mundial de clubes de Abu Dhabi.

Barça y Manchester han llegado a la final con méritos más que probados. Han sido los dos que han desarrollado un fútbol más espectacular a lo largo de toda la Champions y de sus respectivas ligas y cuentan con un arsenal ofensivo que no se volverá a reunir en muchos años.

Para llegar aquí han tenido que dejar en la cuneta a lo mejor de Europa en la peor Champions de los últimos años. Suena raro y quizá injusto para con los finalistas, pero hay que reconocer que la máxima competición de clubes ha estado muy descafeinada esta temporada, al revés que lo que ha sucedido con la última edición de la Copa de la UEFA, que se ha despedido a lo grande.

Si se repasan las trayectorias de ambos equipos se verá que equipos potentes, sólo han tenido que enfrentarse a uno por cabeza (Inter en el caso de los ingleses y Chelsea para los españoles). Si hoy en día se les reconoce su buen fútbol no es por lo desplegado en la Champions, sino en las competiciones nacionales.

De todos modos, esta tendencia se verá acentuada aún más el año próximo, cuando la fase de grupos será de nuevo una broma para los favoritos, que cada vez tienen más diferencia en lo que a calidad se refiere con la clase media de la Champions. Sólo hay que echar un vistazo a Alemania, donde el Bayern (que ya se está reforzando a base de bien con Olic y Gómez) ha quedado por detrás del Wolfsburgo, que se mete directamente en la Champions (Hay ganas de ver a Dzeko entre la elite europea).

Aunque suene duro, a mí personalmente me chirría que el Sevilla esté clasificado directamente a la Champions por detrás de clubes como Villarreal o Valencia. Sólo el Villarreal puede volver a meterse en la máxima competición continental, pero no lo veo nada claro. No digo esto por ningún tipo de animosidad contra el sevillismo, más bien lo digo basándome en la calidad de las plantillas. Luis Fabiano y Kanouté son dos delanteros tremendos, pero aparte de eso... no encuentro nada que me enganche ante la televisión cuando juegan los de Jiménez. Mientras tanto, los partidos de Villarreal y Valencia apetecen más por ver a Rossi, a Llorente, Cani, Cazorla, Villa, Silva, Mata (qué gran jugador este, quién lo dejaría escapar).

Lo recomendable es degustar el partido de esta noche, porque creo que hasta el mes de abril próximo no volveremos a tener un partido europeo de los que emocionan a todo el planeta. Veremos cómo termina todo.

La Segunda europea es cosa del Este

La Copa de la UEFA despierta poco interés por lo que parece entre los equipos "punteros" de Europa (aunque algunos siguen viviendo vergonzosamente de su nombre y de una historia reciente que no merecen). Tras los dieciseisavos, todos esperábamos unas eliminatorias finales muy vivas, con nombres tan potentes como los de David Beckham, David Villa, Alberto Gilardino, etc.

Nada de eso ocurrió. Los equipos del Este (rusos y ucranios sobre todo) son los que mejor se defienden en este tipo de lides, contando con el hándicap de que no tienen Liga durante los meses invernales y por eso mismo deberían tener ventaja los del centro y el sur de Europa.

En el partido entre el Dinamo de Kiev y el Valencia se vio claramente la diferencia entre un equipo y otro. Si el partido del miércoles entre el Liverpool y el Real Madrid plasmó las diferencias entre un equipo trabajado tácticamente hasta el extremo de rozar la perfección en las líneas y otro buscando aún su estilo, en Mestalla se vio un 'chorreo' ucranio, tanto táctico como físico y técnico. ¿Cómo es posible que un equipo que haya jugado únicamente dos partidos tenga más fuelle que el Valencia, en el punto álgido de la competición?

Sorprende la dependencia que tienen los 'ché' de jugadores como Moretti o Albelda. No hay un recambio potable para el lateral zurdo (ni Del Horno ni Carleto tienen hoy por hoy nivel), y cuando Albelda falta... Se va la luz, directamente. El doble pivote que planteó el Valencia fue de libro para no leer. Es complicado pensar que Marchena pueda sustituir a Albelda, y más aún si no tiene de compañero a Baraja, alguien sacrificado a la hora de defender, sino a Fernandes, un prodigio técnico al que aún le falta hacer suyo el concepto de sacrificio. Las dos asistencias fueron del luso, pero los errores defensivos que cometió también contribuyeron lo suyo a la eliminación del Valencia.

Para colmo de males, en un partido en el que se jugaban media temporada, Unai Emery optó por jugar con Alexis de titular, un jugador al que aún le falta un mes para volver a recuperar el tono físico. Aunque no tuviera errores en los dos goles (propiedad de Albiol exclusivamente por mucho que quieran crucificar a Marchena en el segundo), no se entiende que tenga que meter a Marchena en el doble pivote mientras en el banquillo está Baraja (¿para qué jugó los últimos 10 minutos?) y en la grada un tal Viana al que parece que no le van a dar ni media oportunidad de demostrar su valía... También juega de centrocampista Maduro, pero con Emery está relegado a una antiestética posición de lateral diestro en la que no se sabe muy bien qué hace.

Si a eso se le suma un conjunto que sabe bien lo que tiene que hacer como el Dinamo de Kiev, con dos mediocampistas muy inteligentes que no desentonarían en una liga grande de Europa (Aliiev y Correa), un panzer destructor que por donde pisa no crece la hierba (Vukojevic), y un delantero con ganas de demostrar que Milevskiy no deja de ser una nueva mentira ucrania (Kravets), el resultado no debería de haber extrañado a nadie, aunque ya se sabe esa costumbre que hay de defender lo patrio por encima de todas las cosas, aunque no tenga nivel para nada.

Ahora que España tiene una Selección campeona de Europa parece que nadie nos va a bajar de la nube en la que vivimos, pero esa nube resulta estar más cerca del suelo de lo que parece. Los clubes que juegan en Europa se han lucido. Ni siquiera el mejor Barcelona de la historia (¿cuándo se esperará a que consigan títulos para hablar?) pudo pescar nada de Gerland. El Villarreal, el potente submarino amarillo del que tanto gusta hablar fue sometido con un gol de Karagounis, un veterano curtido en Europa. En Madrid, Rafa Benítez le enseñó a Juande lo que es el resultadismo mientras la reaparición de Guti debería hacer temblar a los madridistas antes que seguir soñando con la remontada de la Liga. Lo del Atlético no por esperado deja de ser indignante. Si en un partido ante el líder portugués resulta que el mejor jugador de la defensa es Pablo, todo queda dicho. Hace falta un poquito más de humildad.

La misma humildad que no tuvo el Milan cuando vencía por 2-0 al Bremen. Dos golazos de Pirlo y Pato fueron neutralizados por Pizarro. Otro que viene de las trincheras. El Ajax eliminó a la Fiorentina más potente de los últimos tiempos con un soberbio gol de Leonardo. Quizá sea la hora de decirle a los cracks que de nada sirven sus filigranas si los miércoles se esconden, ya que hay un montón de gente dispuesta a atragantarles la tarde, como los ucranios del Metalist a la Sampdoria de Cassano. La UEFA ya ha dado el primer aviso de que algo está cambiando en el fútbol, ahora depende de los equipos Champions demostrar las 'jerarquías' del fútbol. Lyon y Panathinaikos tienen en su mano dar las campanadas. ¿Demostrarán el Villarreal y el Barcelona su supuesta superioridad como hizo el Bayern? Los teutones son el único equipo que es capaz de tocarse los huevos durante un año ininterrumpidamente, pero cuando se enfadan, le puede ocurrir lo mismo que al Sporting. 0-5 y a dudar de la grandeza de otros.

PD. Lo del Sporting también es de expediente X, con Moutinho sin encontrar su mejor juego y Veloso condenado a la banda, donde no ofrece todo el juego que tiene, pero eso queda para otro día...

Una presión diferente

Cuando un equipo marcha viento en popa parece que no hay presión y que todos dan lo mejor de sí: error. En el Barcelona actual hay un grave problema derivado de la espectacularidad. Los jugadores que tienen que ganarse un puesto salen presionados per se al campo, y en el partido ante el Atlético se pudo ver. Conocido es que todos los jugadores que conforman la plantilla del Barcelona tienen mucha calidad para jugar en un equipo puntero, pero a veces ni ellos mismos son conscientes de su potencial, creándose a sí mismos un complejo de inferioridad absurdo.

En el partido copero le sucedió esto a tres jugadores: Cáceres, Bojan y Hleb.

El uruguayo cuajó su peor partido como azulgrana. Dos errores suyos pudieron haber costado un gol, tras dejarle el balón franco a Agüero y Simao respectivamente. Además, el 'Kun' le bailó siempre que pudo encararle. Touré le abrazaba. Pinto hablaba con él. Esos errores no son habituales en un jugador que es fijo con la selección charrúa. En el momento que deje de pensar en los 17 millones que costó su contratación y no se vea inferior a Piqué, Márquez y Puyol, podrá dejar de lado esas lagunas defensivas y demostrar que en el corte sigue siendo uno de los mejores centrales del mundo, uno de los motivos por los que se le contrató, además de por su perspectiva de crecimiento a largo plazo.

Hleb es uno de los más desquiciados, no se sabe jugador de un puesto concreto y ve cómo todos los jugadores que juegan donde él podría hacerlo realizan un fútbol perfecto de encaje. El bielorruso últimamente está jugando en el extremo derecho, teóricamente como suplente de Messi, y se le nota desubicado porque no entiende el fútbol que practica Alves, aparte de no elegir bien las opciones que su técnica le permiten: cuando debe desbordar, decide tocar de primeras; y viceversa. Juega con un ojo en el campo y otro en la banda para no defraudar a Pep Guardiola cuando le da minutos. En algunas jugadas se le nota extremadamente frío.

Bojan. A pesar de marcar ante el Atlético, cuando encara al portero ve toda la presión del Camp Nou y del maldito entorno recayendo sobre él. Ser el jugador más joven de la historia en debutar con el Barça le está pasando factura. Ayer marcó un gol de cabeza gracias al mal marcaje de los centrales y el despiste de Pernía, pero pudo haberse ido con un 'hat-trick' de haber salido más centrado. Quiere agradar a marchas forzadas. No es lo mismo destacar cuando un equipo está en descomposicion, como el Barça del año pasado; a destacar en este, en el que cada pieza del engranaje está al servicio del equipo, dejando las individualidades a un lado. Bojan supo sacarse las castañas el año pasado él solito gracias a Rijkaard y a que era el único que tenía algo que demostrar en un equipo lleno de estrellitas con ego inflado. Ahora, todos tienen algo que demostrar. La competencia es feroz, y Bojan se ve de repente, luchando contra leones de 27 años en adelante con la ilusión de chicos de su edad. Bojan debe crecer con tranquilidad, sin perder el hambre de ganar y de sumar minutos. Su tiempo ya llegará, pero no será en esta temporada, en la que tiene que curtirse para ser un crack en el próximo lustro.